我們通常說北京城是歷史文化名城，其實我們看到的老一輩給我們留下的北京城中最多的文化就是北京四合院。大量的建筑是舊時數不清的百姓住宅。而北京四合院的建筑特點也是很有講究的。《日下舊聞考》中引元人詩云：“云開閭闔三千丈，霧暗樓臺百萬家。”，我們就看看這“百萬家”北京四合院的建筑特點。

　　北京四合院建筑特點雖有一定的規制，但規模大小卻有不等，大致可分為大四合、中四合、小四合三種：小四合院一般是北房三間，一明兩暗或兩明一暗，東西廂房各兩間，南房三間。臥磚到頂，起脊瓦房。可居一家三輩，祖輩住正房，晚輩住廂房，南房用作書房或客廳。院內鋪磚墁甬道，連接各處房門，各屋前均有臺階。大門兩扇，黑漆油飾，門上有黃銅門鈸一對，兩則貼有對聯。

　　中四合院比小四合院寬敞，一般是北房5間，3正2耳，東、西廂房各3間，房前有走廊以避風雨。另以院墻隔為前院(外院)、后院(內院)，院墻以月亮門相崐通。前院進深淺顯，以一二間房屋以作門房，后院為居住房，建筑講究，層內方磚崐墁地，青石作階。

　　大四合院習慣上稱作“大宅門”，房屋設置可為5南5北、7南7北，甚至還有9間或者11間大正房，一般是復式四合院，即由多個四合院向縱深相連而成。院落極多，有前院、后院、東院、西院、正院、偏院、跨院、書房院、圍房院、馬號、一進、二進、三進……等等。院內均有抄手游廊連接各處，占地面積極大。如果可供建筑的地面狹小，或者經濟能力無法承受的話，四合院又可改蓋為三合院，不建南房。中型和小型四合院一般是普通居民的住所，大四合院則是府邸、官衙用房。