中國(guó)的民居建筑經(jīng)過(guò)幾千年的發(fā)展，逐漸形成了各地獨(dú)特的樣式，但是大體上來(lái)說(shuō)，還是以四合院居多。作為經(jīng)典民居建筑，四合院毫無(wú)疑問(wèn)是中國(guó)人最喜歡的建筑，如果是自建四合院的，可以參考北方四合院的布局來(lái)設(shè)計(jì)。

　　面對(duì)四合院，最先見(jiàn)到的是大門(mén)，按照樣式分可以分為王府大門(mén)、廣亮大門(mén)、金柱大門(mén)、蠻子門(mén)、如意門(mén)和墻垣式大門(mén)。在大門(mén)附近，迎面就能看到壘砌精致的影壁，它是四合院建筑不可缺少的風(fēng)水內(nèi)容。

　　古人認(rèn)為人死后會(huì)變成鬼魂，如果在夜晚有孤魂野鬼游蕩，闖進(jìn)宅院就會(huì)不吉利。而大門(mén)內(nèi)有影壁，鬼魂撞見(jiàn)了自己的影子，就不敢往里闖了。影壁也是北京四合院的重要裝飾，尤其是一些影壁建造講究，在其墻壁上雕飾有精美的圖案和吉祥話語(yǔ)，大大增加了四合院的文化品位。

　　進(jìn)了大門(mén)右轉(zhuǎn)進(jìn)入一個(gè)月亮門(mén)后，在大門(mén)東面倒座位置上有兩間房屋，最早是專(zhuān)門(mén)為私塾設(shè)置的。大門(mén)西面是第一進(jìn)院，院中的倒座房間主要用于男仆和男性客人居住或雜用。再往西也有一個(gè)月亮門(mén),進(jìn)入月亮門(mén)后南面的倒座房一般安排為廁所。

　　倒座房對(duì)面的正中建有垂花門(mén)，只有進(jìn)了垂花門(mén)，才能看清內(nèi)宅房屋。內(nèi)宅是四合院的中心，北房前出廊，而抄手游廊可將垂花門(mén)、東西廂房、北房連成一體，既可躲風(fēng)避雨、防日曬，又可乘涼、休憩和觀賞院內(nèi)景色。

　　四合院內(nèi)可以種樹(shù)，養(yǎng)花，有的還置有金魚(yú)缸，搭有葡萄架。在四合院內(nèi)種棗樹(shù)、石榴樹(shù)寓意早生貴子，多子多孫;種丁香、海棠，表示主人有身份和有一定的文化修養(yǎng)。

　　作為正房的北房高大而豁亮，面闊三間，東西兩側(cè)建有耳房。北房正中的“堂’一般為家中主要的公共活動(dòng)房間，即相當(dāng)于今天所說(shuō)的起居室，兩側(cè)的房間由宅主，人居住。東西耳房或住人或?yàn)殡s用，東耳房還可以作為進(jìn)入后院的穿堂。

　　四合院內(nèi)院中的西廂房一般由兒女居住，東廂房一般由孫子、孫女及奶媽居住。東西廂房南側(cè)的相連的小房子一般會(huì)建成“孟項(xiàng)”的形式，所以這些房間的名字就叫“孟頂”。像是廚房一般就安排在東廂房南面的“孟頂”內(nèi)，廁所則一般安排在西廂房南面的“孟項(xiàng)”內(nèi)。

　　較大的四合院在中軸線上還會(huì)有第三，甚至第四進(jìn)院子，另外還會(huì)有東西跨院。在這類(lèi)較大形的四合院中，在中軸線上的內(nèi)院中的房間主要為大戶(hù)人家“分戶(hù)”居住使用。最后一進(jìn)院子最北端一般是后罩房，與跨院內(nèi)的房間主要為仆人居住或雜用。