北京四合院的典型布局是正房坐北朝南，大門開在東南角，這樣的建筑布局叫做“坎宅巽門”，跟風水有關。封建社會選址建房，一般都是按照這個布局，至今一些人家建房還在遵循這樣的建筑模式。

　　“坎宅巽門”來源于易經八卦。坎，本意是指坑，地面凹陷處。同時也是《易》的卦名，屬八卦之一。象征險灘，代表水，為北方之卦。《易·說卦》上載：“坎者，水也。正北方之卦也，勞卦也，萬物之所歸也”。

　　巽，也是八卦之一?！兑?middot;說卦》云：“巽，東南也”，所以巽指的是東南方位。古人著書中常常用“巽”來代指東南方。如明·徐弘祖《徐霞客游記·滇游日記 七》記載：“其上烏龍峰，獨聳文筆于西南，本家院南峰，廻峙雄關于巽位”。《水滸傳》第六十一回：“只除非去東南方巽地上，一千里之外，方可免此大難”。 同時，巽還有另外一個意思，即傳說中的風神的名字?！兑?middot;說卦》有“巽為本，為風”之說，所以東南風又叫巽風。

　　顯而易見，因為“坎”為北，所以坐北朝南的房子叫做“坎宅”，而“巽”指東南方，所以東南方的門叫做“巽門”。那么，為什么四合院的建筑要采用“坎宅巽門”呢?因為東南方在五行中為風，巽為東南，門開在東南則象征“一帆風順”。而“坎”為正北，在五行中為水，將正房建在正北，意味著可以避開火災。雖然這是象征意義，但是也是古人表達了對生活方面的美好期望。

　　從地理環境上來說，坐北朝南的正房與東南角開門也有一定的道理。中國北方“地處北半球的黃河 流域，受亞熱帶季風的強烈影響，房屋建筑面向正南而建是最適宜的，北側封閉可以抵御冬季凜冽的寒風，南側開設門窗，便于在冬季接受和煦的陽光，又利于夏季 空氣的流通”。所以這種“坎宅巽門”的布局是非常適宜居住的。

　　其實，不僅僅是四合院，中國北方普通的民居住宅也通常采用“坎宅巽門”的布局，雖然民間還流傳著“風水”的種種講究，但是今天大多數人還是本著居住適宜而選擇這種布局。這也算是古代中國人智慧的結晶吧。