古建筑彩繪是中國最古老的漆器工藝品種，揚州在秦漢時期就已有很高的制作水平和較大的生產規模。其工藝采用中國大漆與入漆色調制成各種色彩，按畫面及工藝要求繪制在髹好的漆面上，裝飾在各類壁畫、屏風、家具和各種禮品、紀念品等產品上，用筆渲染細膩，圖案紋樣精致優美，栩栩如生，可反映古今不同時代的畫面，色彩雅致，氣韻生動，具有中國工筆重彩畫的特色。
梁柱上的古建筑彩繪有平涂彩繪，及擂金畫兩種。一般在施畫之前，常要應用「披麻捉灰」的手續，即是先在木材表面抹灰打底，填補裂縫，然後披上麻布、刷灰、再上桐油漆，使得木材表面平整才方便作畫，這樣也可防止蟲蛀腐蝕。
彩畫通梁，通常會依比例分成箍頭、藻頭，及枋心，一般區分成五段，而描繪的題材常是山水、花鳥、人物，或是太極八卦。在顏料的選擇上，一定是選取天然的植物或礦物性原料，比如銀朱、松煙、石青、佛青、石綠、黃丹、藤黃、雄黃、赭石、朱砂等，因此色澤自然溫潤，歷久不褪，有的再貼上金箔，形成金碧輝煌的感覺。
另有一種描金畫，是以黑漆作底，然後以筆沾金粉作畫，或是貼上金箔，形成高貴、典雅、穩重的氣質。
旋子彩繪在等級上次于和璽彩繪，在構圖上也有明顯區別，可以根據不同要求做得很華貴或很素雅。這種彩繪用途極廣，一般官衙、廟宇、牌樓和園林中都采用。
旋花是構成旋子彩繪的主要圖案，在找頭內用旋渦狀的幾何圖形構成一組圓形的花紋圖案。
旋花的中心稱為旋眼；旋子花圈則由三層組成，最外一層為一路瓣，依次是二路和三路瓣，一般找頭內由一個整圓的旋子圖案和二個半圓旋子組成一個單元圖案，俗稱“一整兩破”。
找頭圖案部位，經常出現的圖案也不一樣。找頭部位大于“一整兩破”的面積時，采用“一整兩破加金道冠”和“一整兩破加兩道”等形成；找頭部位小于“一整兩破”單元圖案時，采用“喜相逢”，即整旋花與半旋花，共用一路瓣。“勾絲咬”，即只用一路瓣組成圖案。“四分之一旋子”，即只用兩個半旋子的一半。
旋子彩繪中同樣有等級之分。金琢墨石碾玉是旋子彩繪中的最高級，各大線及各路瓣都瀝粉貼金，相當華貴；煙琢墨石碾玉是次一級旋子彩繪，圖案中“五大線”貼金，各路瓣用墨線。
旋子彩繪中的等級，基本上以用金量多少為依據，其等級依次為金線大點金、墨線大點金、金線小點金、墨線小點金、雅伍墨、雄黃玉等。
璽彩繪是古建筑彩繪等級中的最高級，用于宮殿、壇廟等大建筑物的主殿。梁枋上的各個部位是用特別的線條分開，主要線條全部瀝粉貼金，金線一側襯白粉和加暈。用青、綠、紅三種底色襯托金色，看起來非常華貴。
和璽彩繪有金龍和璽、龍鳳和璽及龍草和璽之分。
金龍和璽的整組圖案以各種姿態的龍為主要內容。枋心是二龍戲珠，找頭中青地畫升龍(龍頭向上)，綠地畫降龍(頭向下)。盒子中畫坐龍。如果找頭較長，可畫雙龍。降龍之處，再襯以云氣、火焰等圖案，具有強烈的神威氣氛。
龍鳳和璽的級別低于金龍和璽，枋心、找頭、盒子等主要部位由龍鳳二種圖案組成，一般是青地畫龍，綠地畫鳳。圖案中亦有雙龍或雙鳳。龍鳳和璽中有“龍鳳呈祥”、“雙鳳昭富”等名稱。
龍草和璽的級別又低于龍鳳和璽，主要由龍和大草構圖組成。綠地畫龍，紅地畫草。大草圖案配以“法輪”，又稱“法輪吉祥草”，簡稱“轱轆草”。
