(一)以木構架為主的結構方式
木構結構大體可分為抬梁式、穿斗式、井干式,以抬梁式采用最為普遍。抬梁式結構是沿房屋進深在柱礎 上立柱,柱上架梁,梁上重疊數層瓜柱和梁,再于最上層梁上立脊瓜柱,組成一組屋架。平行的兩組構架之間用橫向的枋聯結于柱的上端,在各層梁頭與脊瓜柱上安 置檁,以聯系構架與承載屋面。檁間架椽子,構成屋頂的骨架。
(二)獨特的單體造型。
我國古代建筑的單體,大致可以分為屋基、屋身、屋頂三個部份。凡是重要建筑物都建在基座臺基之上,一般臺 基為一層,大的殿堂如北京明清故宮太和殿,建在高大的三重臺基之上。單體建筑的平面形式多為長方形、正方形、六角形、八角形、圓形。這些不同的平面形式, 對構成建筑物單體的立面形象起著重要作用。由于采用木構架結構,屋身的處理得以十分靈活,門窗柱墻往往依據用材與部位的不同而加以處置與裝飾,極大地豐富 了屋身的形象。中國古代建筑的屋頂形式豐富多彩。早在漢代已有廡殿、歇山、懸山、囤頂、攢尖幾種基本形式,并有了重檐頂。以后又出現了勾連搭、單坡頂、十 字坡頂、盂頂、拱券頂、穹窿頂等許多形式。為了保護木構架,屋頂往往采用較大的出檐。但出檐有礙采光,以及屋頂雨水下泄易沖毀臺基,因此后來采用反曲屋面 或屋
(三)中軸對稱、方正嚴整的群體組合與布局
中國古代建筑多以眾多的單體建筑組合而成為一組建筑群體,大到宮殿,小到 宅院,莫不如此。它的布局形式有嚴格的方向性,常為南北向,只有少數建筑群因受地形地勢限制采取變通形式,也有由于宗教信仰或風水思想的影響而變異方向 的。方正嚴整的布局思想,主要是源于中國古代黃河中游的地理位置與儒學中正思想的影響。 中國古代建筑群的布置總要以一條主要的縱軸線為主,將主要建筑物布置在主軸線上,次要建筑物則布置在主要建筑物前的兩側,東西對峙,組成為一個方形或 長方形院落。這種院落布局既滿足了安全與向陽防風寒的生活需要,也符合中國古代社會宗法和禮教的制度。當一組庭院不能滿足需要時,可在主要建筑前后延伸布 置多進院落,在主軸線兩側布置跨院(輔助軸線)。曲阜孔廟在主軸線上布置了十進院落,又在主軸線兩側布置了多進跨院。它在奎文閣前為一條軸線,奎文閣以后 則為并列的三條軸線。至于壇廟、陵墓等禮制建筑布局,那就更加嚴整了。這種嚴整的布局并不呆板僵直,而是將多進、多院落空間,布置成為變化的頗具個性的空 間系列。像北京的四合院住宅,它的四進院落各不相同。第一進為橫長倒座院,第二進為長方形三合院,第三進為正方形四合院,第四進為橫長罩房院。四進院落的 平面各異,配以建筑物的不同立面,在院中蒔花植樹,置山石盆景,使空間環境清新活潑,寧靜宜人。
(四)變化多樣的裝修與裝飾
我國古代建筑對于裝修、裝飾特為講究,凡一切建筑部位或構件,都要美化,所選用的形象、色彩因部位與構件性質不同而有別。 臺基和臺階本是房屋的基座和進屋的踏步,但給以雕飾,配以欄桿,就顯得格外莊嚴與雄偉。屋面裝飾可以使屋頂的輪廓形象更加優美。如故宮太和殿,重檐廡 殿頂,五脊四坡,正脊兩端各飾一龍形大吻,張口吞脊,尾部上卷,四條垂脊的檐角部位各飾有九個琉璃小獸,增加了屋頂形象的藝術感染力。門窗、隔扇屬外檐裝 修,是分隔室內外空間的間隔物,但是裝飾性特別強。門窗以其各種形象、花紋、色彩增強了建筑物立面的藝術效果。內檐裝修是用以劃分房屋內部空間的裝置,常 用隔扇門、板壁、多寶格、書櫥等,它們可以使室內空間產生既分隔又連通的效果。另一種劃分室內空間的裝置是各種罩,如幾腿罩、落地罩、圓光罩、花罩、欄桿 罩等,有的還要安裝玻璃或糊紗,繪以花卉或題字,使室內充滿書卷氣味。天花即室內的頂棚,是室內上空的一種裝修。一般民居房屋制作較為簡單,多用木條制成 網架,釘在梁上,再糊紙,稱「海墁天花」。重要建筑物如殿堂,則用木支條在梁架間搭制方格網,格內裝木板,繪以彩畫,稱「井口天花」。藻井是比天花更具有 裝飾性的一種屋頂內部裝飾,它結構復雜,下方上圓,由三層木架交構組成一個向上隆起如井狀的天花板,多用于殿堂、佛壇的上方正中,交木如井,繪有藻紋,故 稱藻井。于建筑物上施彩繪是中國古代建筑的一個重要特征,是建筑物不可缺少的一項裝飾藝術。它原是施之于梁、柱、門、窗等木構件之上用以防腐、防蠹的油 漆,后來逐漸發展演化而為彩畫。古代在建筑物上施用彩畫,有嚴格的等級區分,庶民房舍不準繪彩畫,就是在紫禁城內,不同性質的建筑物繪制彩畫也有嚴格的區 分。其中和璽彩畫屬最高的一級,內容以龍為主題,施用于外朝、內廷的主要殿堂,格調華貴。旋子彩畫是圖案化彩畫,畫面布局素雅靈活,富于變化,常用于次要 宮殿及配殿、門廡等建筑上。再一種是蘇式彩畫,以山水、人物、草蟲、花卉為內容,多用于園苑中的亭臺樓閣之上。
(五)寫意的山水園景
中國古典園林的一個重要特點是有意境,它與中國古典詩詞、繪畫、音樂一樣,重在寫意。造景家用山水、巖 壑、花木、建筑表現某一藝術境界,故中國古典園林有寫意山水園之稱。從造景藝術創作來說,它攝取萬象,塑造典型,托寓自我,通過觀察、提煉,盡物態,窮事 理,把自然美升華為藝術美,以之表現自己的情思。賞景者在景的觸發中引起某種情思,進而升華為一種意境,故賞景也是一種藝術再創作。這個藝術再創作,是賞 景者借景物抒發感情,寄寓情思的自我表現過程,是一種精神升華,使人心性開滌,達到高一層的思想境界。在中國古典園林中,景的意境大體分為:治世境界、神 仙境界、自然境界。儒學講求實際,有高度的社會責任感,關心社會生活與人際關系,重視道德倫理價值和治理國家的政治意義,這種思想反映到園林造景上就是治 世境界。老莊思想講求自然恬淡和煉養身心,以靜觀、直覺為務,以浪漫主義為審美觀,藝術上表現為自然境界。佛、道兩教追求涅與幻想成仙,園林造景上反映為 神仙境界。治世境界多見于皇家苑囿,如圓明園四十景中約有一半屬于治世境界,幾乎包含了儒學的哲學、政治、經濟、道德、倫理的全部內容。自然境界大半反映 在文人園林之中,如宋代蘇舜欽的滄浪亭,司馬光的獨樂園。神仙境界則反映在皇家園林與寺廟園林中,如圓明園中的蓬島瑤臺、方壺勝境、青城山古常道觀的會仙 橋、武當山南巖宮的飛升巖。中國古代建筑藝術的精神內涵特征有三。其一,審美價值與政治倫理價值的統一。藝術價值高的建筑,也同時發揮著維系、加強社會政 治倫理制度和思想意識的作用。其二,植根于深厚的傳統文化,表現出鮮明的人文主義精神。其三,總體性、綜合性很強。往往動用一切因素和手法綜合成一個整體 形象,從空間組合到色彩裝飾都是整體的有機組成部分,抽掉其中任何一項都會整體效果。面舉拆、屋角起翹,于是屋頂和屋角顯得更為輕盈活潑。