四合院是封閉式的住宅，這種民居有正房（北房）、倒座（南房）、東廂房和西廂房四座房屋在四面圍合，形成一個口字形。里面是一個中心庭院，具有很強的私密性，非常適合獨家居住。四合院規模相差懸殊，但無論大小，都是由基本單元組成的。
延續民族文化與適合現代生活是四合院的兩大設計原則，因此，無論是室內裝修，還是室外庭院裝修都離不開這一主題。如何充分發揮四合院原有的戶型特點，讓其在古典的基礎上更好地與現代相融合，讓居住者更加舒適，成了四合院裝修的重點。
南北通透的建筑形式是四合院天然的優勢，為了讓房間的采光更好，可以將房間的前、后窗擴大，或者將面向庭院的門和墻上的窗戶盡量做大，甚至還可以將客廳的窗改造成落地式玻璃窗。這樣既能從屋內欣賞庭院，又可從院中欣賞室內陳設，使居室內外融為一體，統一而和諧。不過，這種改建必須要經過規劃部門審批后才能進行。
室內裝修中還有重要一環，就是分隔室內空間。由于四合院一般都是三開間，這樣就要用隔斷將其分開，但它們之間又不能各自獨立，當房間的使用功能發生變化時，還需將隔斷取消或重新安裝。也就是說，室內的分隔要隨主人的需求不斷變化，這就要求隔斷不能是磚墻，必須是木隔斷。于是，碧紗廚、花罩、多寶格、幾腿罩、板壁等木裝修形式在四合院裝修中脫穎而出。拿最常見的碧紗廚來說，它是由若干個隔扇組成的，設在進深方向的前后柱間，起分間的作用。隔扇分上下兩段，下段由木板（稱為裙板和絳環板）和邊框組成，板面有素平的，也有雕花的，上段為欞條花格，組成各式圖案。碧紗廚中間的兩扇可以開啟，在開啟的隔斷外面還附著一樘簾架，可在上面掛簾。它既可做分間的隔斷，又能溝通相連的兩間房，還是一件藝術品可供人欣賞，真是一舉三得。
至于室內的家具陳設，如今有一些裝飾公司推出了仿古設計、做舊工藝等理念，以充分滿足人們的懷舊復古心理。在四合院中，不論是價值不菲的古董家具，還是做工考究的仿古家具，它們精美的制作工藝自然會使居室飄出淡淡的古韻。還有很多設計師為了解決中式傳統家具在舒適性和實用性上的不足，將現代沙發、床具等融入傳統裝修中，只要搭配合適，實用功能和視覺效果都很不錯。
老式的
四合院非常講究綠化，由于院落寬敞，院內除通向各房間的十字形磚甬路外，其余都是土地，可以植樹栽花，飼鳥養魚，疊石造景。老北京常常夸耀的“天棚魚缸石榴樹”是只有四合院里才能找到的陳設。而現在的四合院，在裝修時主要有兩種處理方式：一種是將其定位為休閑空間，以一種完全敞開的形式，去承載家庭中親情的需要。在正房前的綠地上，一般都植兩株樹，常采用的樹種有海棠、丁香、槐樹、棗樹、石榴等，春可賞花，夏可納涼，秋季結果，可謂春華秋實。除了種在地上的花卉外，還有很多盆栽，可任意搬動擺放點綴庭院；另一種是將庭院的中心部分做成水景，在水景的周邊留出足夠的運動空間，以供家人休閑納涼散步。無論哪種處理方式，四合院的庭院都會使業主在休閑賞景中，實現相互間的溝通、了解，在增進彼此親和力的同時，形成并延續四合院中的民族文化。
