北京四合院庭院最講究綠化，但凡有些空余的土地，都會種上一些花卉植物。當然，也不是每種植物都會種植在四合院中，像是那些名字不吉利的以及污染環境的植物，老北京人就非常討厭。在院子中種植的，基本上都是那些寓意極好的。

　　按照老北京人的習慣，四合院庭院通常都有條十字形甬路，其中心位置常常放一只荷花缸或魚缸，缸內植荷養魚。在正房前的綠地上，一般都植兩株樹，常采用的樹種有海棠、丁香、槐樹、棗樹、石榴等，春可賞花，夏可納涼，秋季結果，可謂春華秋實。

　　四合院里常種的花卉有菊花、牡丹、芍藥、藤蘿、茉莉、黃花、夾竹桃、榆葉梅，背蔭處還可栽玉簪花。除去種在地上的花卉外，還有很多盆栽，可以任意搬動擺放，點綴庭院。四合院這一片小小天地，一年之中春、夏、秋三季花木扶疏，清香四溢，沁人心脾，情深味濃。

　　除去一般性的庭院綠化外，在北京的四合院住宅中，附設私家園林者不乏其例。有些較為著名的花園，如今還基本保留著原來的面貌。北京現存的四合院住宅，大多是晚清和民國初年的遺物。

　　北京城最開始建城的時候，園林設計還是非常豐富的。不過后來因為居民增加，造園方式開始發生改變，原因就是水源的不充沛。北京雨量少，水源不足，在清代即有不準民間私引活水造園的規定，故北京的私園，除少數王府花園之外，極少鑿池引水，以水為主題的園子很少，而以建筑物和疊石為主題的園子較多。

　　由于南北造園基本依據同樣的造園理論，又因北方園林借鑒了不少南方園林的造園手法，南北方園林又有許多共同的特點，比如借景、障景、框景、欲縱先收等造園手法的應用以及小中幾大的風格特點，在北京私園中都有具體體現。

　　北京住宅中的私園，作為北京傳統住宅的一個組成部分，是研究古代建筑史、建筑技術史、造園史不可多得的實物資料。