四合院以大木結構為框架，包括梁、柱、椽、檁等多個結構元素。其中，柱子是最底層的承重結構，起著承托整個屋頂的作用。因此，為了增加房屋的穩定性，柱子通常要做一些細微的處理，也就是接下來我們要聊的收分與側角。

　　如果你仔細觀察，就會發現古建筑中的柱子上下兩端直徑是不相等的，除去瓜柱一類短柱外，任何柱子都不是上下等徑的圓柱體，而是根部(柱腳、柱根)略粗，頂部(柱頭)略細。這種根部粗、頂部細的做法，稱為“收溜”，又稱“收分”。

　　木柱做出收分，既穩定又輕巧，給人以舒適的感覺。小式建筑收分的大小一般為柱高的1/100，如柱高3米，收分為3厘米，假定柱根直徑為27厘米，那么，柱頭收分后直徑為24厘米。大式建筑柱子的收分，《營造算例》規為7/ 1000。

　　為了加強建筑的整體穩定性，古建筑最外一圈柱子的下腳通常要向外側移出一定尺寸，使外檐柱子的上端略向內側傾斜，這種做法稱為“側腳”，工人師傅稱為“掰升”。清代建筑柱子的側腳尺寸與收分尺寸基本相同，如柱高3米，收分3厘米，側腳亦為3厘米，即所謂“溜多少，升多少”。由于外檐柱的柱腳中線按原設計尺寸向外側移出柱高的1/100 (或7/1000)，并將移出后的位置作為柱子下腳中軸線，而柱頭仍保持原位不動，這樣，在平面上就出現了柱根、柱頭兩個平面位置的情況。清式古建筑僅僅外圈柱子才有側腳，里面的金柱、中柱等都沒有側腳。

　　需要強調說明的是：柱子收分是在原有柱徑的基礎上向里收尺寸，如檐柱徑為D，收分以后柱頭直徑為D- D/10=9/10D。這里作為權衡單位的柱徑D，是指柱根部分的直徑，而不是柱頭的直徑。柱子側腳則是在原設計尺寸的基礎上將柱根向外側移出，如廊步架原設計尺寸為5D，柱腳掰升以后，檐、金柱柱根中一中距離變為5D D/10。