北京四合院，又稱四合房，是中國的一種傳統合院式建筑，其格局為一個院子四面建有房屋，從四面將庭院合圍在中間，故名四合院。四合院的歷史悠久，早在3000多年前的中國西周時期就有完整的四合院出現。

　　元代是北京四合院的發展階段，元世祖忽必烈在遼金故城之東北側建平面近方的新城，皇城位于整個都城中心偏南的位置。皇城之外分五十坊，是居民建造住宅和其他城市建筑的地方。“坊”間有主、次干道系統分割和聯系，是北京傳統街巷胡同在格局方面的基礎特征。這種特征和基本空間尺度至明清時期，也得到了延續。故而從這個意義上講，北京四合院可說是從元代肇始。

　　明清時期，四合院逐漸成熟。目前我們看到的大部分四合院都是明清時期留下的，而元代的四合院已經非常少見了。明清時期的四合院，規制更加完善，什么樣的社會地位，就會使用什么樣的裝飾，比如宅門等級、抱鼓石的樣式以及門簪的數量等，都是區分等級的重要裝飾。

　　近現代以來，四合院逐漸被破壞，大量四合院被拆除、被分割成大雜院，目前留存的數量已經不多了。再加上城市規劃，傳統四合院也面臨著保護和發展的矛盾，一些四合院被列入文物保護單位，同時也有一些被拆除。隨時時代的發展，四合院留存的越來越少了。

　　總的來說，北京四合院經歷了漫長的歷史發展，從最初的簡單形式，到后來的復雜和精致，再到現在的保護和傳承，都展現了中國傳統建筑的魅力和價值。