意象之說，源于南朝梁劉勰《文心雕龍?神思》“積學以儲寶，酌理以富才，研閱以窮照，馴致以懌（繹）辭；然后使之宰，尋聲律而定墨；獨具之匠，窺意象而運斤：此蓋馭文之首術，謀篇尤端。”。以王國維也曾言：“一切景語皆情語也。”“以我觀物則物皆著我之色彩。”中國傳統文化博大精深，意象于常見于詩詞之中，如送別詩有楊柳、明月、舟船、云等意象；愁苦詩有雨絲、斜陽、杜鵑等意象；托物言志詩有梅、蘭、竹、菊、松、蓮、蟬等意象……詩人的意中之象古妙玄深，而在我國傳統室內設計中，亦滲透著如詩歌般飽含象外之意的意象之美。
傳統中式裝修室內設計，常常追求同自然的和諧并能因地制宜；注重整體統一、秩序和對稱；強調含蓄質樸、虛實相生。中式中式裝修室內設計諸要素的運用皆以營造意境為根本，并在室內設計中運用大量的寓意象征手法，從裝飾形式到室內外空間的組織；從裝飾圖形到陳設書畫；從中式裝修裝飾材質到裝飾結構都富于精神內涵，處處洋溢著意象之美，寄托著中國人吉祥美好的愿望。
一、“天人合一”的意象之美
“天人合一”是中華文化的“潛質”，也是中華審美文化的“中堅思想”，它在歷史的長河中成為中華審美文化精神文化底蘊。傳統設計觀念認為一切設計應以能與天地相通，能夠天人感應，即“天人合一”為最佳境界。當然，現代中式裝修傳統室內設計中也處處彰顯著“天人合一”的意象之美。
中式裝修室內設計，利用隔扇門、門廊、挑臺、月臺、坐凳欄桿（美人靠），甚至“借景”等手法來使內部空間與外部空間緊密聯系，將外面的花木水石及景觀自然地引入室內，疊山理水，融于自然；樹木花卉，表現自然；建筑經營，順應自然。不管是疊石挖池，設橋鋪徑，筑亭修閣，栽花植草，均效法自然，使物物和諧，天人和諧。
如以“歲寒三友”“四君子”等植物或山水畫來寄托高潔之情和“臥以游之”的山水之情，營造中式裝修室內高雅的意境和意象，既體現了天人合一、與自然和諧共處的美學意蘊，也體現了整體的設計風格。在天人合一的美學思想引導下，中式裝修空間以虛實相生、陰陽互動、賦景于意、情景交融為手法，營造出象外之象、景外之景、生生不息的充滿詩情畫意的審美意象，給人以生動豐富、和諧自然的美感體驗。
二、“游目”與“游心”的意象之美
中國古人極其注重對自身的修養和醒悟，即“修身”，修身而后方能齊家治國平天下。而居室則是人們修身的重要之地。《論語·子路》中說：“居處恭”，就是要求居室的裝飾和布置與人一樣，保持始終如一的恭持狀態。
修身以修心為本，而修心，就要求營造的室內空間能夠適應游觀的欣賞過程，要既能“游目”又能“游心”，使人目之所及可觀可賞，從而達到騁懷遣興的修心目的。所以中式裝修傳統室內設計要素應極為講究，從而令居者游目游心，神思遙逸。
如結構構件上的彩繪、雕刻，門窗的細密欞格，墻壁上懸掛的字畫，桌案上陳列的玩器古董、香爐、瓷器，臥室層層疊疊的帳幔、紗簾等；對古典家具的裝飾則運用雕、嵌、描繪、剔彩等各種高超手藝。在色彩運用上也較為豐富，如黃、紅、綠、藍、青、白、赭等，但整個色調都控制在暗暖色調之中，顯得靈動而不失穩重，豐富而沉穩典雅。
中式裝修設計傳統居室的主旨和氣韻可由室內的含蓄雋永、內蘊深厚的匾額、對聯、繪畫、書法作品等文人藝術來點題和營造氛圍及意境。通過命名、詠頌、楹聯將文字和詩畫組織到中式室內空間，意在追求一種修身養性的生活境界和“游目”“游心”的空間意趣，更顯示主人溫文爾雅之風韻，深化了文化意蘊、亦提高了室內之品位。其書法之美、繪畫之美以及精工裝裱的工藝之美，也豐富了裝飾美感，愉悅人心，起到了“游目”“游心”之用。
