“窗”本作“囪”，《說(shuō)文》解釋曰：“在墻曰牅(yōng),在屋曰囪（cōng）。窗,或從穴”，也就是說(shuō)，早期的窗是設(shè)在屋頂上的，是用作排氣、通風(fēng)之用，而牗是設(shè)在墻上的，主要用于采光。可見(jiàn)在古代，窗和牗是有區(qū)別的，發(fā)展到后來(lái)，人們才將其統(tǒng)稱(chēng)為“窗”。
與傳統(tǒng)建筑中的其他構(gòu)件相比，古人對(duì)窗寄托了更多的感情，古往今來(lái)，多少文人騷客、癡男怨女對(duì)著窗外的明月寄托他們的思念。正因如此，本來(lái)簡(jiǎn)陋的門(mén)板洞窗一路演變?yōu)榫傻臋懘埃淇钍揭捕嗖粍贁?shù)。
在追求禮制的周代，木架梁柱式殿宇建筑得到快速發(fā)展。到了春秋戰(zhàn)國(guó)，窗欞的雕花樣式已經(jīng)有了多種變化。從出土的大量西周銅器和木槨上，我們可以看出這一時(shí)期窗欞的形象多為十字格或斜方格。而從漢代冥器陶屋和石畫(huà)像上則能夠見(jiàn)到直欞、瑣文和斜格窗扇的圖像。
唐代的窗欞樣式已經(jīng)非常豐富，但以板欞窗、檻窗、橫披三類(lèi)最為常見(jiàn)。到了宋代，中國(guó)建筑發(fā)展到了鼎盛時(shí)期，這一時(shí)期出現(xiàn)了大量功能性好，欞條結(jié)合豐富，藝術(shù)和審美價(jià)值較高的門(mén)窗樣式。明清時(shí)期則是中國(guó)古典家具發(fā)展的巔峰時(shí)期，今天我們能夠見(jiàn)到的傳統(tǒng)門(mén)窗，大多是明清兩代的遺構(gòu)，其中以蘇州園林和徽州民居最為典型。
中國(guó)的傳統(tǒng)門(mén)窗不僅格式不可數(shù)計(jì)，除方形之外，還有有圓形、橢圓形、木瓜型、花形、扇形、瓢形、重松蓋形、心臟形、橫披型、多角形、壺形等。而且窗中之欞亦有無(wú)數(shù)變化，其中以萬(wàn)字形字系、多角形系、花形系、冰紋系、文字系、雕刻系等最多。日本的中國(guó)建筑研究專(zhuān)家伊東忠太在其《中國(guó)建筑史》中寫(xiě)到“余曾搜集中國(guó)窗之格欞種類(lèi)觀之，僅一小地方，旅行一二月，已得三百以上之種類(lèi)。若調(diào)查全中國(guó)，其數(shù)當(dāng)達(dá)數(shù)千矣。”
傳統(tǒng)窗如此豐富的造型和窗欞圖案，在家具中也得到了非常廣泛地運(yùn)用，特別是萬(wàn)字形紋、多角紋、裂冰紋、回紋、十字格等窗欞圖案在古典家具中擁有舉足輕重的地位。
