思普區歷史上的鹽茶馬道，是伴隨著鹽茶的生產、運輸、銷售而興起的。據光緒《普洱府志》載，普洱茶早在唐代就已行銷西番。其卷十九《食貨志》載：“普洱古屬銀生府，則西番之用普茶，已自唐時。”宋代時已開始有茶馬市場，以茶易馬。元代時茶葉已成為邊疆各族人民相互交易的重要商品。到明朝時，謝肇淛己在《滇略》中有“士庶所用，皆普茶也”的記載。萬歷年間，在普洱已設官管理茶葉貿易。據考，歷史上普洱茶運銷量號稱10萬擔以上，清順治十八年(1661)，僅從普洱運銷西藏的茶葉就有三萬馱之多。“清代中葉，清政府已在普洱府和思茅廳增設茶局，商人經營茶葉要向官方領取茶引”（即執照）。雍正七年，清政府在攸樂山設“攸樂同知”，統兵五百防守山寨，征收茶捐，當時每年約有馬幫一千余馱運茶葉，然后轉運普洱府加工精制。由于瘴瘧流行，乾隆元年(1736)，清政府將攸樂同知移往思茅，改稱思茅同知，從此思茅又成了普洱與西雙版納之間的茶葉中轉站，思茅也因“普茶遠銷”而繁榮起來。從道光至光緒初年(1821—1876)，思茅城商旅云集，市場繁榮。年有千余藏族商人到此，印度商旅馱運茶、膠(紫膠)者絡繹不絕，滇南商道已成為一條“茶葉商道”，印度、緬甸、暹羅(泰國)、越南、老撾、柬埔寨各國，均有商人來往于西雙版納和思茅、普洱之間。這時期的普洱茶馬道異常興盛。清人檀萃《滇海虞衡志》中云：“普茶名重于天下，此滇之為產而資利賴者也。入山作茶者數十萬人，茶客收買運于各處，每盈路，可謂大錢矣。”道光《普洱府志》載：“車里(景洪)為緬甸、南掌(老撾)、逎羅(泰國)之貢道，商旅通焉。威遠(景谷)寧洱產鹽(指磨黑)，思茅產茶，民之衣食資焉；客籍之商民于各屬地或開墾田土、或通商貿易而流寓焉。1983年思茅地區文物普查時發現的古茶馬驛道，至今還有那柯里驛道、茶庵塘驛道等。“那柯里驛道”在思茅至普洱之間，即今普洱縣境內同心鄉那柯里村的一條古茶馬驛道。清光緒時，稱那柯里塘，設兵6名，歸中營左哨頭司把總管轄。今還可見用人工打制的條石和礫石鋪就的石道，路面寬1.4米，有石臺階盤旋而上，全長斷續30公里。“茶蓭塘驛道”是普洱至磨黑以北到省城昆明，內地南下到思普區的一條古茶馬驛道，在普洱縣城東北12.5公里的茶蓭塘坡頭（海拔1960.7米），是古代重要關哨訊塘之一。清光緒年間，曾在此茶庵塘設兵五名住守。驛道在婉蜒的群山峻嶺之中，過去有一小寨人住在這茶蓭塘道旁，除從事一點農業外，多數是設店賣茶賣飯，接待過往茶馬道的行人馬幫的，因稱茶蓭寨子。茶蓭塘因山高路險，故有“茶蓭鳥道”之稱，故亦成了清代普洱郡八景之一。現今還可看到寬約2米，斷續長約5公里的茶馬古道，石上已踏出2厘米深的馬蹄印，歷史之久，由此可知。