中國傳統家具經過幾千年的熏修到了明清時代達到了藝術的巔峰，這不僅表現在家具整體形制、用材等方面，也表現在家具制作工藝在細微處之變化，更體現在其所蘊藏著的深妙的文化釋義與精神反思上。中國古典美學的“中和”原則和藝術特征都能從傳統家具上找到宿點。

 僅就家具周身之“經絡”，即線形藝術而言就令人嘆為觀止。例如經過精心設計而富有造型功能的各種線腳，往往在“接”的過程中，體現出家具造型的藝術水平，使人們感受到形神兼備的審美情趣。江南匠師評述家具造型的品格時，常常以線腳作為實體形象的“經絡”，以交接的效果比喻為“氣脈”。一件優秀的家具，正是通過手工工藝的梳理與加工，使這些“經絡”和“氣脈”融會貫通，賦予家具一種特有的精神。

 木工手藝十分重視方和圓的關系。方則方，圓則圓，方中有圓，圓中帶方，不僅需要工匠手力的精準操作，更需要有眼力和心力。中式家具加工水平的高低，很大程度上在于這種方與圓的輪廓、方與圓的線形處理，以及局部與整體的關系之中。這里沒有機械的程式和固定的計算方法，完全憑借經驗、技能和豐富的閱歷，是傳統木工工藝在家具實體中的升華。          

 實際上，凡是技術性高，需要具有一定手工技巧和能力的地方，都需要憑借這些“有意味的形式”來體現。比如木雕工藝，無論是布滿方格“卐”字的底紋，還是數枝紅梅的錯落參差，或者一峰湖石垂細草，都能巧奪天工，民間工匠們以刀代筆，在運斤奏刀中透露著令人贊嘆的智慧和才華。著名的有東陽木雕、湖嘉木雕、香山木雕，自明至清，代代相傳，經久不衰。

 榫卯結構根據家具不同的部位，結合不同的部件，構造出各式各樣合理規范的接合方式。無論是薄似紙板的木片，還是粗大木料，經過精心設計和制作，均能產生出完美而且堅牢的構合效果。明清家具不用一只鐵釘加固，已成為世界家具史上最收尊崇的工藝發明之一。榫卯的構造各式各樣，有明榫，暗榫，夾頭榫，插肩榫，套榫，燕尾榫等等。

 古代建筑的大木梁架結構和精湛的小木作制造工藝，對中國傳統家具的制造產生了重大的影響。手工業時代的產品都會留下許多手工技藝特有的文化特征，這些特征往往是手工業產品不同于現代工業產品的標記符號。